在古代，建筑技術(shù)和社會(huì )分工比較單純，建筑設計和建筑施工并沒(méi)有很明確的界限，施工的組織者和指揮者往往也就是設計者。在歐洲，由于以石料作為建筑物的主要材料，這兩種工作通常由石匠的首腦承擔；在中國，由于建筑以木結構為主，這兩種工作通常由木匠的首腦承擔。東莞土石方工程他們根據建筑物的主人的要求，按照師徒相傳的成規，加上自己一定的創(chuàng )造性，營(yíng)造建筑并積累了建筑文化。 　　在近代，建筑設計和建筑施工分離開(kāi)來(lái)，各自成為專(zhuān)門(mén)學(xué)科。這在西方是從文藝復興時(shí)期開(kāi)始萌芽，到產(chǎn)業(yè)革命時(shí)期才逐漸成熟；在中國則是清代后期在外來(lái)的影響下逐步形成的。
　　隨著(zhù)社會(huì )的發(fā)展和科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，建筑所包含的內容、所要解決的問(wèn)題越來(lái)越復雜，涉及的相關(guān)學(xué)科越來(lái)越多，材料上、技術(shù)上的變化越來(lái)越迅速，單純依靠師徒相傳、經(jīng)驗積累的方式，已不能適應這種客觀(guān)現實(shí)；加上建筑物往往要在很短時(shí)期內竣工使用，難以由匠師一身二任，客觀(guān)上需要更為細致的社會(huì )分工，這就促使建筑設計逐漸形成專(zhuān)業(yè)，成為一門(mén)獨立的分支學(xué)科。
　　建筑設計的科學(xué)范疇
　　廣義的建筑設計是指設計一個(gè)建筑物或建筑群所要做的全部工作。東莞土石方工程由于科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，在建筑上利用各種科學(xué)技術(shù)的成果越來(lái)越廣泛深入，設計工作常涉及建筑學(xué)、結構學(xué)以及給水、排水，供暖、空氣調節、電氣、燃氣、消防、防火、自動(dòng)化控制管理、建筑聲學(xué)、建筑光學(xué)、建筑熱工學(xué)、工程估算，園林綠化等方面的知識，需要各種科學(xué)技術(shù)人員的密切協(xié)作。
　　但通常所說(shuō)的建筑設計，是指“建筑學(xué)”范圍內的工作。它所要解決的問(wèn)題，包括建筑物內部各種使用功能和使用空間的合理安排，建筑物與周?chē)h(huán)境、與各種外部條件的協(xié)調配合，內部和外表的藝術(shù)效果，各個(gè)細部的構造方式，建筑與結構、建筑與各種設備等相關(guān)技術(shù)的綜合協(xié)調，以及如何以更少的材料、更少的勞動(dòng)力、更少的投資、更少的時(shí)間來(lái)實(shí)現上述各種要求。其最終目的是使建筑物做到適用、經(jīng)濟、堅固、美觀(guān)。
　　以建筑學(xué)作為專(zhuān)業(yè)，擅長(cháng)建筑設計的專(zhuān)家稱(chēng)為建筑師。建筑師除了精通建筑學(xué)專(zhuān)業(yè)，做好本專(zhuān)業(yè)工作之外，東莞土石方工程還要善于綜合各種有關(guān)專(zhuān)業(yè)提出的要求，正確地解決設計與各個(gè)技術(shù)工種之間的矛盾。